무의식 의식의 존재 의미 의식과 기억

무의식

 

 

 

 

'무의식'은 뇌의 활동으로서 자신과 그 주위, 즉 각성되지 않은 정신 상태이며 사고 과정, 기억 또는 동기 부여 없이 자동으로 발생하거나 동작할 수 있는 심리적, 정신적인 작용입니다.

이 개념은 오스트리아의 신경학자이자 정신분석학의 창시자인 지그문트 프로이트에 의해 보급되었습니다. 정신분석 이론에서 무의식적인 행동은 꿈이나 농담을 통해 직접 나타나는 것으로 이해되고 있습니다. 프로이트가 제창한 정신분석학과 칼 융이 제창한 분석심리학에서는, 무의식은 「의식이 아닌 마음속의 영역」라고 했습니다.

뇌신경과학과 같은 비정신분석학적 분야에서는 무의식적 활동을 의식적 자각에 완전히 따르지 않는 정신 활동을 가리키는 용어로 사용하며, 이 경우 '비의식'이라는 용어가 사용되기도 합니다. 정신분석학에서 말하는 것과는 별개로 무의식의 개념이 오이디푸스 복합체와 같은 이론을 전제로 하는 것과는 달리 신경과학과 인지심리학의 비의식(무의식)은 경험적·과학적 연구자료를 바탕으로 다루는 대상으로 인식한다. 예를 들어 인지과학 연구자들은 사람이 의식적 사고를 통해 더 많은 정보를 무의식적으로 의식적 인식 밖에서 더 많은 정보를 얻을 수 있다는 것을 발견했고, 그 주요 예로 자동적 사고의 무의식적 작용이 언급되고 있습니다.

한편, 정신분석적인 의미에서 무의식은 존재가 의문시되는 경우가 있습니다. 에리히 프롬은 정신분석학자이지만, 프로이트적인 의미의 무의식을 부정했고, 모리스 메를로폰티와 같은 현상학자들은 무의식도 수동적인 의식으로서의 의식의 연장이라고 생각하고 있습니다.

 

 

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의식의 존재

무의식적인 무언가를 말하는 것은 그 전제 위에 의식이 무엇인가에 대한 이해가 없으면 안됩니다. 의식이란, 내가 의식하고 있을 때, 명백하게 존재 이해되는 무엇인가입니다.(데카르트의 코기토·에르고의 숨 철학 분야에서는 오랫동안 의식과 자아는 동일시되어왔습니다.)

이렇게 의식은 주관적으로 파악되어 왔지만, 현대 과학의 연구 대상이 되기 위해서는 객관적인 규정이 적절하지 않고, 모호하고, 정량적으로 파악하기 어려웠습니다. 따라서 마음의 연구인 심리학에서도 마음이나 영혼, 의식이 과학적으로 정의되어 있지 않다고 하여 자극이나 반응, 심리학을 쌓으려고 한 행동주의 심리학이 등장했습니다. 오늘날에도 마음의 개념과 마찬가지로 의식의 개념이 주관적으로 파악될 뿐 그 존재를 객관적으로 파악하기 어렵다고 생각하는 심리학자도 있습니다.

그러나 과학적 대상에 대해 객관적으로 파악하는 것이 어렵다고 해도 '의식을 의식하고 있는 사람에게는 의식의 존재가 자명하다'는 명제 또한 진실(주관적으로 이해하고 있다)이라고 생각할 수 있고, 마음의 개념과 같이 의식이라는 개념도 존재한다면 처음부터 그것을 전제로 하는 심리학은 많이 있습니다. 적어도 일반 사람들이 의식이 없다고 생각하는 사람은 거의 없습니다. 따라서 설령 과학적으로 증명되지 않더라도 의식은 자명한 것으로 취급됩니다. 물론 의식이 존재하지 않는다고 생각하는 학파도 있기 때문에 확립되어 있지 않은 현상입니다.

 

 

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무의식의 존재

무의식의 의미 1

무의식에는 '의식이 없는 상태'와 '마음속의 의식이 아닌 혹루영역'의 두 가지 주요 의미가 있습니다. '의식이 없는 상태'란, 강한 의미로 대뇌 기능이 거의 없는 상태를 의미합니다. 하지만 인간이 살아있는 한 대뇌의 기능은 완전히 멈추지 않고 '거의 없다'란 어디까지 없는 것인가에 대한 객관적 기준이 모호합니다. 

한편 약한 의미에서 '의식이 없다'의 경우는 '깨닫지 못하다'라는 의미이기도 합니다. 예를 들어, 음악을 들으면서 책을 읽고 있는 경우, 책의 글의 내용과 음악을 모두 의식하게 됩니다. 그런데 독서에 집중하다가 갑자기 어떤 원인으로 중단되면  '음악이 갑자기 들어온다'라고 느끼게 되는 일이 있습니다. 음악은 계속 나오고 있었지만 독서에 집중했기 때문에 음악을 눈치채지 못하게 된 것입니다.

인간은 시간 속에서 매우 많은 감각 자극이나 의미의 자극을 받아 그 대부분을 의식하고 있습니다. 그러나 '의식하고 있지 않다. 눈치채지 못하다'는 감각 자극이나 의미 자극으로 대뇌가 기억하는 것은 더 많은 양이 존재합니다. 기억에 관한 심리학의 실험으로 말할 수 있는 것입니다.

 

의식과 기억

인간은 많은 것을 의식하고 있지만, 「지금 여기에 있는 감각적·의미적 자극의 패턴」 이외에, 「의식하는 것」은 넓은 의미로 「기억」입니다. 기억의 재생은, 말이나 지식이 재현되기도 하지만, 내적인 이미지의 형태로, 과거의 풍경(시각, 청각 등)도 상기됩니다.

기억은 일상적으로 재현되고 있어서  복잡한 순서를 필요로 하는 작업도, 각 순서를 「의식하지 않는다」로서 기계적으로 실행하는 것이 가능합니다. 예를 들어, 복잡한 한자를 사용하는 경우는, 선을 긋고, 다음의 선은 어디에 추가 기입하라는 것과 같이 하나하나 기억을 되살려 쓰고 있는 것은 아닙니다.

'기억을 떠올리는 의식'이 없으면 이 현재를 상기하여 이미지, 감정, 의미로 구성된 '의식의 흐름'이 계속되고 있습니다. 

그러나 그 외에도 반드시 무언가를 생각해내려고 하는데 확실히 알고 있음에도 생각하지 못하는 경우가 있고, 이때 원활한 의식의 흐름이 차단되면서 기억을 재생하려는 노력이 의식으로 찾아옵니다.

생각해 내기 위한 노력 등이 필요한 기억은 '원활하게 흐르는 의식의 영역'에는 존재하지 않았던 것이 됩니다. 그럼 그 추억은 어디에 있었을까요? 물론 대뇌의 신경세포의 구조적 관계라는 패턴으로 존재하고 주관적인 경험으로서 이러한 기억은 '현재의 의식 영역' 밖의 '전의식'에 있었다고 볼 수 있습니다.